刑法与其他法律不一样，是规定犯罪、刑事责任和刑罚等法律规范的总和，是掌握政权的统治阶极为了维护本阶级政治上的统治和经济上的利益，根据其阶级意志，规定哪些行为是犯罪并应当承担刑事责任，给予犯罪人何种刑事处罚的法律。因此，一个知法守法的人，可能一辈子也不会接触到刑法。但是为了避免我们与刑事司法机构有任何瓜葛，我们有必要知道西班牙刑法的有关基本常识，因为任何人都不愿意和刑法拉上关系。
西班牙刑法的组成部分
任何国家的刑法，不管是中国的还是西班牙的，都有广义刑法与狭义刑法之分。广义刑法是指一切规定犯罪、刑事责任和刑罚的法律规范的总和，包括刑法典和不在刑法典法律中的刑事责任条款。狭义刑法就是指刑法典。
西班牙刑法的主体在自公布之后，经过了一系列的修改的Ley Orgánica 10/1995, de 23 de noviembre, del Código Penal, 简称Código Penal，即刑法典。 除此之外，还有一系列的独立性的具有刑法性质的条文，比如Ley Orgánica 7/2003, de 30 de junio, de medidas de reforma para el cumplimiento íntegro y efectivo de las penas. 或者Ley Orgánica 9/2002, de 10 de diciembre, de modificación de la Ley Orgánica 10/1995, de 23 de noviembre, del Código Penal, y del Código Civil, sobre sustracción de menores，等等。
根据法律适用对象的不同来分类，还有军事刑法典 (Código Penal Militar) 和未成年刑法典 (Ley Orgánica 5/2000 de 12 de enero, reguladora de la responsabilidad penal de los menores). 前者是一部只针对与军人的刑法典，后者是一部针对与未成年人的刑法典，也就是说如果一个犯法的人是军人，则在确定其刑事责任时使用的是军事刑法典，如果被控告人是一个未成年的青少年，则法官会根据未成年人刑事责任这部法典来确定其刑事责任。但是一般情况下，适用于普通大众的刑法就是Código Penal。
接下来我们介绍的内容也是以Código Penal为核心的简介。由于西班牙刑法涉及的内容广泛，我们不能对其作很详细的介绍，只陈述那些我们认为是基本、实用的常识。但是当读者碰到的任何孤立问题都可以向我们提出，我们尽力给予解答，并协助大家找到解决问题的有效途径。同时，我们欢迎读者对我们的内容提出批评或指导。
西班牙刑法的基本特征
(一)公法的特征
与行政法一样，刑法是一个涉及公共利益，尤其是国家利益的法律。它与私法相对，调整的不是一个横向的关系，而是纵向关系，即个人处于受国家权力支配的法律地位，只要主体的行为触犯刑律规范，构成犯罪，即应当受到司法机关的刑事追究。
(二)与犯罪行为息息相关
正如其名，刑法的核心是规定什么是犯罪行为以及触犯它的后果。它在具体条文中明确规定犯罪的类型及相对我惩罚种类，如果行为人的行为不在其规定范围之内，则不受任何处罚. 现代刑法的条文规定明确、严谨，行政机关几乎没有自由裁量权，而不是像古代那样，让一方的长官有很大的自由决定空间来确定该为罪犯定什么刑事责任跟古代的刑事法相比，它要具体很多，跟健全，更系统化。
(三)强制性
虽然私法也具有强制性的特点，比如我们签订买卖合同，在当事人两者之间会产生约束力并有强制性，但是这个强制性(除非一些特殊情况)是一个可以由双方自由支配的，因为只要双方同意了，事情可以庭外和解。但是刑法的强制性更高，一个触犯了刑法的人，就算受害者同意庭外和解或者私底下了结，但是因为触犯了公法，受到损害的是公共秩序或者国家利益，司法部门也要因其具体行为而给予裁决，让触犯刑法的人受到应有的惩罚。所以，对违反刑法的行为是否应当受到刑事制裁或承担有关的刑事责任不是由当事人双方自由决定的，而是由司法机关根据具体法律条文来规定其结果：触犯了刑法该有什么后果就会有什么后果, 但是一小部分特殊情况除外。
(四)无期徒刑和死刑的废除
根据西班牙宪法第15条的规定，任何人在任何情况下都不可以遭受不人道的待遇和酷刑，同时废除死刑，除非在战争状况下战争刑法典设立其他的规定。任何人，就算在被认为是可能的案犯的情况下，他也有被认为是无辜(Presunción de inocencia) 的权利，不可以对他进行任何性质的拷问或实施不人道的待遇。西班牙刑法的这个基本原则是建立在刑事处罚的职能上的，因为刑事处罚的最终目的罪犯们的再教育和社会的再融入，而不是为了处罚而处罚。而死刑却并不能达到使罪犯达到社会再融入的目的，因而，一个人的犯罪行为再恶劣, 不人道或者像我们平常说的“天理不容”，西班牙的刑法认为，他也不应当处以死刑。
(五)通过有机法来调整
根据宪法第81条的规定，刑法是涉及到个人基本权利的法律，它需要通过一个组织法 ( Ley Orgánica) 才能调整它的各项规定。之前我们提到，有机法和非有机法）的区别之一在于它需要众议院议员的绝对多数赞成票才能通过。因此，不是所有形式的法律都可以确定某行为是否可以受到刑事处分的，而是只有通过有机法才能确定哪一些是触犯刑法的行为，这样，任何人的基本权力在刑法面前既有了更多的保障。
(六)个人性的法律
跟世界上大部分国家的刑法一样，刑事处分是个人性质的处分，它针对的是触犯了刑法的自然人，而不会牵连到跟他有关的亲属，朋友，或是所在企业，更不会让一个人的罪责让犯罪分子的下一代来继承或继续。他跟私法完全相反，私法里的个人财产，债务，权益，民事责任等在一般情况下可以转让或继承，等等，而刑事责任则不能，它不可以转让，一个人的过错不可以让另外一个人来代替弥补。
